Uma alimentação equilibrada é essencial para o crescimento saudável de qualquer criança. A alimentação consiste na ingestão de um número variado de nutrientes: proteínas, hidratos de carbono, gorduras, vitaminas e minerais.
O fígado desempenha um papel importante na nutrição e no crescimento, por duas razões principais:
Produz bílis que ajuda a absorver as gorduras
Converte os nutrientes ingeridos em energia e substâncias necessárias para um crescimento equilibrado e para as funções vitais.
Bebés com problemas hepáticos podem adaptar-se melhor a leites especiais do que ao leite normal ou leite materno em regime de exclusividade.
Os bebés com icterícia causada por doença hepática, podem beber grandes quantidades de leite. Isto deve-se ao facto de não conseguirem digerir os nutrientes, o que lhes dá a sensação de terem fome. É comum que estes bebés tenham de ser alimentados com mais frequência.
Os bebés podem ter necessidade de se alimentarem com um leite especial. O leite em pó vulgar tem na sua composição ácidos gordos de cadeia longa que necessitam de bom fluxo biliar para que sejam devidamente absorvidos.
Se o bebé tiver icterícia pode significar que o fluxo biliar não desempenha correctamente o seu papel e a gordura não pode ser devidamente absorvida. É por esta razão que muitas vezes estes bebés bebem muito leite e com muita frequência mas não têm um crescimento adequado. Os leites adequados para estes bebés têm um tipo de gordura diferente, chamada ácidos gordos de cadeia média, que permite uma fácil absorção sem a necessidade da actuação da bílis.
Deverá sempre aconselhar-se com o seu médico pediatra para que lhe prescreva o tipo de leite mais adequado para o seu caso específico.
Se estiver a amamentar o seu bebé e se o seu crescimento estiver dentro dos parâmetros considerados normais, será com certeza encorajada a continuar. No entanto muitas vezes é necessário complementar a alimentação do seu bebé com um suplemento para garantir o crescimento adequado.
As crianças com doença hepática podem ter pouco apetite e podem ter necessidade de aumentar a energia que consomem (calorias) e proteínas.
Ao passar para a comida sólida, não deverá haver diferença para qualquer outro bebé da mesma idade. Deverá consultar o seu médico pediatra que o poderá aconselhar melhor.
Mesmo que o seu bebé não coma muito, é importante que lhe vá oferecendo comida com regularidade e que o envolva nas refeições da família.
Crianças mais velhas podem necessitar de suplementos de calorias.
Normalmente, mesmo as crianças mais velhas podem ter uma dieta normal, ingerindo o mesmo tipo de alimentos que a restante família. Contudo é importante que fale com o seu médico para que este lhe aconselhe o tipo de alimentação mais adequado ao seu caso, já que por vezes é necessário adicionar alguns suplementos alimentares para aumentar a quantidade de calorias ingerida.
A alimentação equilibrada e saudável representa um papel importante para a criança com doença hepática. Se tiver dúvidas ou precisar de alguns conselhos relativamente à alimentação da sua criança, deve consultar o seu médico pediatra ou o seu nutricionista que pode orientá-lo sempre que haja algum problema na alimentação.